Alrededor del S.XVI, son llevados a Brasil una masiva cantidad de esclavos negros procedentes de todos los lugares en los que Portugal tenía colonias (Angola, Congo, Guinea etc...) estos esclavos eran transportados en los llamados "navíos negreiros", y la causa de tal movilización de esclavos, fue la necesidad de personas que realizaran la cosecha de caña de azúcar.

Fue en las "Senzalas" (lugar en el que vivían y dormían los esclavos) donde se produjeron las primeras manifestaciones de capoeira ante la necesidad de libertad que tenían estos esclavos, empezaron ocultando la lucha en bailes, para que los vigilantes no se la prohibieran. Una de las leyendas existentes afirma que fueron mezclando movimientos que veían en animales con la malicia que observaban de los blancos. Aplicando esta forma de lucha los esclavos provocaron muchas revoluciones en las que intentaban escapar, y algunos lo conseguían. Al escapar, éstos se organizaban en "Quilombos", que eran comunidades de esclavos fugitivos situadas en lugares de difícil acceso, donde se seguía practicando capoeira.

Tiempo después, los blancos fueron desarticulando todos los quilombos existentes, incluído el de Palmarés, el más grande, que constituía prácticamente una ciudad africana. Es por ello que los negros (antes esclavos) permanecian libres, como los esclavos que habían sido liberados hace mucho tiempo, y se fueran a las ciudades. Es ahí donde no tardaron en organizarse en grupos denominados maltas (a la formación de éstas, aparte de los negros que residían libres en las ciudades, ayudó la abolición de la esclavitud, lo que hizo que muchos de los antes esclavos, se unieran a las maltas), que se dedicaban a provocar disputas en fiestas populares y demás eventos públicos, además de la constante lucha y rivalidad que existía entre ellas. Ésto fue reforzando el carácter marginal de esta lucha, lo que hizo que su simple práctica se prohibiera. Las maltas eran utilizadas por las mafias y existían en la clandestinidad.

El año 1831 estuvo marcado por las temibles hazañas de las maltas y los capoeiristas; éstos eran incluso contratados por políticos para la extorsión. Hasta entonces la ley castigaba la práctica de la capoeira con 300 azotes y el calabozo, pero el mayor auge de la represión sobrevino cuando, en 1890, queda instituida la deportación de los que practicaban capoeira a la isla "Fernando de Noronha".

Las maltas fueron desorganizadas en Bahía cuando se convocó la guerra de Paraguay en 1864, mientras que las de Recife solo acabaron finalmente cuando el juego volvió a ser "brincadeira" (para diversión), alrededor de 1912.

De 1890 a 1937 , la capoeira fue considerada crimen inscrito en el código penal de la república; la simple práctica de algún movimiento de capoeira en la calle daba hasta 3 meses de prisión.

Fue por eso , por la visión marginal que se tenía de la capoeira y por la entrada de las artes marciales asiáticas en todo el mundo, por lo que Manoel Dos Reis Machado -Mestre Bimba- crea la capoeira regional, para salvar la reputación de la capoeira y para combatir la moda de la práctica de artes marciales asiáticas. Con la creación de la capoeira regional intenta crear en la capoeira un ambiente mas deportivo, quitándole la malicia y praticándola como método de mejora para la salud física y psiquica.

En 1953 el gobierno que entonces mandaba en Brasil "liberaliza" la capoeira, después de ver una exhibición en palacio, y la consideran como "deporte genuinamente brasileño" (según Geúlio Vargas, el entonces presidente). Es así como todas las manifestaciones de cultura afro-brasileñas, resurgen de la marginación y como la capoeira toma 2 caminos o vertientes :

- Angola (capoeira mas antigua, con mucha malicia(máximo representante Mestre PASTINHA)

- Regional (capoeira deportiva, festiva, acrobática, cuyo creador fue Mestre BIMBA).

Al principio solo existia un “estilo” de capoeria –el estilo original usado como forma y expresión de los esclavos africanos fuera de sus tierras-. Con este original estilo, encontraron una forma de expresar belleza y libertad, movimiento y danza, y también una forma de protejerse de los peligros de la esclavitud.

Una vez se disolvió la esclavitud, la capoeria degeneró en una arma peligrosa, y el uso que hicieron de ella culminó con su ilegal.licación. El capoeirista no era reconocido como luchador por la libertad ni como héroe, sino mas bien como rufián y ladrón. Eso hizo que la capoeira cayera en el olvido y fuera de uso en la mayoría de ciudades brasileñas. Pronto la capoeira se convirtió en un arte perdido.

Y fue en su nativa Bahía donde el capoeira se mantuvo viva, y fue ahí donde renació. A principios del siglo XX, fue rescatada de la mano de un solo hombre...el Mestre Bimba. Y fue después de que un grupo de extranjeros diplomados se quedaron impresionados con una demostración de capoeira de Mestre Bimba y sus estudiantes, que el gobierno brasileño finalmente decidió restaurar el arte de la capoeira como un arte único, cultural y nativo de Brasil.

Regional

Abriendo por primera vez una academia legal de capoeira en 1932, Mestre Bimba quiso legitimar la capoeira, desenvolupando un nuevo estilo de capoeira conocido como “Regional”. Este estilo residia en la estructura y métodos de aprendizaje de la música. Desgraciadamente se perdió parte del uso de la música y algunos movimientos.

Angola

Practicantes del viejo estilo de capoeira, se refieren al estilo “Angola”, que posee algunos aspectos perdidos en el “Regional” –enfocado más al deporte y ejercicios de la practica. Por el contrario el Regional estableció la capoeira como una forma de arte, donde la música y sus movimientos son la clave para entender la verdadera naturaleza y su espíritu.

Batizado

Una vez al año el grupo tiene un evento importante. El batizado es un día de celebración. Los estudiantes noveles son presentados a los séniors. Ellos son iniciados y reciven su apodo y su cuerda (según rango).

Durante el batizado, el nuevo aprendizaje de la tradición, y la tradición renace en si misma. Se puede ver la felicidad, la ansiedad y los nervios en los noveles y en los Mestres se puede ver la satisfacción de entender, aprender y enseñar, en este orden.

GLOSARIO

Agogô: Instrumento de percusión

Angola: Nombre de un país africano, estilo de Capoeira

Angoleiro: Jugador de Capoeira - Angola

Aquinderreis: Contracción de 'acudam aqui d'el-Rei', usada antiguamente para pedir auxilio, actualmente sólo se usa en las canciones de Capoeira como fórmula de protección

Arrastão: Arrastrón; movimiento de Capoeira

Atabaque: Instrumento de percusión

Aú: Movimiento de Capoeira

Bênção: Bendición; movimiento de Capoeira

Biribá: Fruto de la Rollinia mucosa; su madera es la preferida para la construcción de berimbaus

Cabeceiro: Capoeirista hábil en el uso de la cabeza para dar golpes

Cavalaria: Caballería; cuerpo de la policía que anda a caballo y que era empleado comúnmente contra los capoeiristas; toque de berimbau que da señal de alerta

Caxixi: Instrumento de percusión

Chibata: Vara para castigar; látigo; movimiento de Capoeira

Chula: Especie de salmo o letanía que se canta después de la ladainha

Corrido: Canción de Capoeira de versos cortos y ritmo acelerado

Embora: Contracción de 'em boa hora'; utilizado como formula para retirarse o despedirse

Filho de Bimba: 'Hijo de Bimba', en referencia a la Capoeira Regional.

Galopante: Movimiento de Capoeira.

Ginga: Remo apoyado en un encaje de popa que hace andar la embarcación; movimiento básico de la Capoeira.

Godême: Movimiento de Capoeira regional. Transcripción fonética del ‘God damn it’ que habría expresado un marine yanki cuando tal golpe le fue aplicado por Mestre Bimba.

Gunga: Rumiante de Angola; lanza de acero usada por los indígenas de Angola; especie de tambor del Congo; berimbau que por su afinación es más grave que el Meio y menos que el Berra-boi.

Iúna: Toque de berimbau inventado por Mestre Bimba, indica que sólo deben jugar los alumnos graduados o los Mestres.

Jogar: Jugar; practicar dos personas Capoeira.

Ladainha: (del latín litania) Oración constituida por una serie de invocaciónes a la Virgen y a los santos; cantilena; tipo de canción con la que se abre una roda de Capoeira.

Macaco: Movimiento de Capoeira.

Viola: Instrumento musical de cuerdas, de sonido más grave que la guitarra; designación popular de la guitarra clásica; berimbau de afinación relativamente más aguda.

Malandragem: Conjunto de malandrines y holgazanes.

Mandinga: Malicia, habilidad en la práctica de la Capoeira. La malicia es esencial en todo buen capoerista. Así, puede fingirse dolido, para rehuir el combate, o para atacar cuando el contrario está desprevenido; puede exhibir ampliamente sus dotes para amedrentar al otro, o tornar el juego en una inocente danza, plena de armonía y estética.

Martelo: Martillo, movimiento de Capoeira.

Meia lua: 'Media luna'; luna creciente; nombre de varios movimientos de Capoeira.

Ponteira: Pieza, generalmente de metal, que se pone en el extremo inferior de un bastón, un paraguas, etc; golpe de Capoeira.

Queixada: Quijada, mandibula; movimiento de Capoeira.

Rabo de arraia: 'Rabo de mantarraya'; movimiento de Capoeira.

Rasteira: 'Rastrera'; movimiento de Capoeira.

Reco-reco: Instrumento de percusión (batería). Regional estilo de Capoeira.

Roda: Rueda; círculo formado por los practicantes de Capoeira.

São Bento: Santo de la Iglesia Católica, fundador de la orden de los Benedictinos; nombre de algunos toques de berimbau.

Vadiar vagar: Vagabundear; no tener oficio ni empleo; jugar Capoeira.

Vingativa: 'vengativa'; movimiento de Capoeira.